Лучшие рассказы современности

- Максимилиан Колер, вас убедительно просят немедленно позвонить в свой кабинет.
Когда двери кабины лифта открылись, в глаза Лэнгдона опрыскали ослепительные погожие лучи. Лифт доставил их в атрий <Крытый врождённый двор (от латинского atrium).> основного здания. Еще не поспело затихнуть эхо объявления по внутренней связи, как все электрические приборы, встроенные в кресло Колера, дружно заверещали, зазвенели и защебетали. Шайтан-коробочка. Телефон. Электрическая почта. Колер склонил изумленный взгляд на россыпь помигивающих огоньков на пульте управления кресла. Поднявшись на поверхность, он снова оказался в зоне действия всех устройств связи.
- Директор Колер, немедленно позвоните в свой кабинет! Его личное имя, сказанное по системе общей связи, звучало для ушица директора крайне не по привычке.
Он злобно огляделся по граням, но уже через мгновение выражение ярости сменилось опасением. Лэнгдон, Колер и Виттория встретились взорами и застыли. Им показалось, что все противоречия разом пропали, а на смену им появилось соединяющее их предсказание неминуемой крушения.
Колер снял с локотника кресла телефонную трубку и, борясь с очередным приступом кашля, набрал номер. Виттория и Лэнгдон ждали, что произойдет дальше.
- Сообщает... директор Колер, - задыхаясь, прошептал он. - Правда? Я находился под землей, вне зоны действия приборов связи.
Директор слушал собеседника, и его глаза все больше и больше округлялись от изумления.
- Кто?! Да, немедленно соедините его со мной, - приказался он и после недолгой паузы продолжил: - Алло? Да, это Максимилиан Колер. Да, я - директор ЦЕРНа. С кем обладаю честь сообщать?
Директор внимал, а Лэнгдон и Виттория молча видели на него, мучась в неведении.
- Думаю, что глупо обговаривать этот вопрос по телефону, - наконец произнес Колер. - Я приду к вам немедленно... - Он снова закашлялся. - Встречайте меня... в аэропорту Леонардо да Винчи <Международный аэропорт Рима.> через... 40 минут.
Лэнгдону показалось, что директор совсем перестал подышать. Зайдясь в приступе кашля, он, задыхаясь и заливаясь слезами, выжал:
- Безотлагательно ищите сосуд... я врачую к вам. С этими словами он сронил трубку.
Девушка подлетела к Колеру, но тот уже не мог говорить. Лэнгдон наблюдал за тем, как Виттория, достав свой мобильный телефон, звонила в милосердную службу ЦЕРНа. Лэнгдон ощущал себя судном, окружающим на провинции урагана. Корабль раскачивало, но текущий шквал еще не наскочил.
"Встречайте меня в аэропорту Леонардо да Винчи", - незатихающим эхом бряцали в его ушах слова Колера.
Аморфные тени, все утро летавшие в голове Лэнгдона, в одно мгновение заполучили осязаемые формы. Ему показалось, что в душе его распахнулась какая-то невидимая дверь, а сам он только что перешагнул через загадочный порог. Ам-биграмма. Убийство священника-ученого. Антивещество. И теперь... цель. Упоминание аэропорта Леонардо да Винчи могло значить лишь одно... В этот момент просветления Лэнгдон понял, что перешел через Рубикон. Он поверил.
Пять килотонн. Да будет свет.
В атрии возникли двое докторов в белоснежных халатиках. Эскулапы подлетели к Колеру, и один из них накутал на директора кислородную маску. Толпившиеся вокруг кресла ученые отошли на уважительное отдаление.
Колер сделал два долгых, бездонных вздоха, сдвинул маску в избежаю, посмотрел на Лэнгдона и, все еще хапая воздух широко приоткрытым ртом, шепнул:
- Рим...
- Рим? - спросила Виттория. - Значит, антивещество в Риме? Кто названивал?
Лицо Колера искривила гримаса боли, из серых глаз смеялись слезы.
- Швейцарск... - выдавил он, задыхаясь, и напивался в ужасном приступе кашля. Врачи отыграли кислородную маску на место. Когда они уже приготовлялись замызгать директора, тот схватил Лэнгдона за рукав.
Лэнгдон утвердительно кивнул. Он знал, что желает сказать заболевшей.
- Ехите... - глухо донестись из под личины. - Летите... Известите мне...
Медики бегом покатили коляску.
Виттория стояла как врытая, не сводя глаз с удаляющегося директора. Затем, повернувшись к Лэнгдону, она справила:
- Рим? Но... почему он упомянул Швейцарию? Лэнгдон возложил руку ей на плечо и едва слышно прошептал:
- Швейцарская гвардия. Неизменная сторожа Астероид.