Лучшие рассказы современности

Лэнгдон не знал, что еще можно сделать. Он извлек из кармана носовой платок и закрыл им валяющееся на полу глазное яблоко Леонардо Ветра. Виттория стояла у дверей камеры "Оп-Мат" с выражением пламенея и растерянности на лице. Лэнгдон инстинктивно устремился к девушке, но его обогнал Колер.
- Мистер Лэнгдон... - Директор знаком призвал его к себе. Лэнгдон неохотно подчинялся, оставив находившуюся на границы паники Витторию в дверях.
- Вы - специалист, - прошептал Колер, как только американец подошел к нему достаточно близко. - Мне необходимо знать, как эти мерзавцы иллюминаты хотят использовать антивещество.
Лэнгдон попытался сосредоточиться. Несмотря на творившееся вокруг него сумасшествие, он все же старался думать разумно. Ученый в нем не мог договориться с дозволением Колера. Дозволением дилетантским и потому совершенно неприемлемым.
- Братство "Иллюминати" прервало существование, мистер Колер, и я продолжаю соблюдать этой точки зрения. Правонарушение мог свершить кто угодно. Уничтожить мистера Ветра мог даже сотрудник ЦЕРНа, который, спросив об изобретении, счел его слишком опасным для человечества.
Слова североамериканца поразили Колера.
- Неужели вы действительно верите в то, что это смертоубийство, если можно так выразиться, - преступление совести? Неисправимый нелепость! Тот, кто убил Леонардо, сделал это, чтобы заполучить антивещество. И у меня нет сомнений в том, что антивещество пригодилась законопреступникам для воплощения непонятно каких планов.
- Бандитизм?
- Вне всякого колебания.
- Но иллюминаты никогда не были террористами.
- Расскажите об этом Леонардо Ветра.
Как ни больно было Лэнгдону это чуять, но Колер был прав. Ветра действительно был заклеймен эмблемой братства "Иллюминати". Как вообще могло показаться здесь это святое тавро? Намерение о том, что его умышленно подделали, чтобы ударить следствие по неверному отпечатку, было совершенно безмозглым и не воздерживало ни незначительной оценки. Вытекало искать иное объяснение.
Лэнгдон еще раз взвесил невыполнимое. Если иллюминаты до сих пор существуют и если антивещество похищено ими, то что они могут умышлять? Что или кто может стать мишенью для террористического акта?
Мозг ученого выдал ответ мгновенно. Но сам Лэнгдон так же быстро отверчь сходственную возможность. Да, братство "Иллюминати" владело летального врага, но малость глубокий террористский акт против него со стороны иллюминатов был невероятен. Это было совершенно не в духе братства. Да, иллюминаты, приключалось, уничтожали людей. Но их целью делаться раздельные личности, и каждый раз потерпевшая сторона тщательно вывертывалась. Многочисленное убийство представлялось им невыполнимым. Но с другой стороны... Лэнгдон задумался. Но с другой стороны, что может убедительнее доказать величье науки, чем перевоплощение буквально в ничто ее давнишного врага с помощью нового научного достижения...
Ум Лэнгдона отказывался взять эту вздорную идею.
Но тут его осенило.
- Кроме терроризма, имеется еще одно логичное объяснение этого поступка... - сказал он.
Колер, ожидая ответа, поднял на него вопросительный взгляд.
Лэнгдон попытался до конца осознать приползшую ему в голову идею. Братство "Иллюминати" для достижения своих целей постоянно воспользовалось водящимися в его постановлении большими финансовыми средствами. Иллюминаты испытывали банки, берегли бесчисленные богатства в милых слитках и драгоценных камнях. Прогуливались сплетни, что они обладают самым большим бриллиантом на Земле - так нарекаемым "Ромбом Иллюминати". Кремня никто не видал, но числилось, что это безупречной чистоты бриллиант громадных размеров.
- Средства, - сказал Лэнгдон. - Антивещество могло быть похищено особенно из финансовых суждений.
- Денежных суждений? - недоуменно переспросил Колер. - Кому, черт побери, можно с выгодой вогнать каплю антивещества?
- Речь идет не об образце, - пояснил свою мысль Лэнгдон - Грабителей интересует технология. Технология производства антиматерии может заслуживать вымышленных средств. Может быть, ловушку своровали для того, чтобы провести разборы и сделать опытно-конструкторские работы?
- Если вы хотите сказать, что мы встретились со случаем обычного индустриального шпионажа, то я не могу с вами согласиться. Аккумуляторы за двадцать четыре часа полностью сядут, и ученые повысят на воздух или улетучатся, если желаете, прежде чем поспеют что-либо выяснить.
- До взрыва они смогут подзарядить западню, соорудив устройство вроде тех, что имеются в ЦЕРНе.
- За двадцать четыре часа?! - изумился Колер. - На создание такого агрегата им понадобились бы не часы, а месяцы, даже в том случае, если бы они получили в свои руки все рабочие чертежи!
- Директор прав, - едва слышно произнесла Виттория.
Услышав ее голос, оба мужчины поворотиться. Девушка шла к ним, и ее походочка сказала им даже больше, чем ее слова.
- Он прав. Никто не поспеет за сутки восстановить зарядное устройство. Лишь на компьюторные подсчеты у них уйдет не одна неделька. Характеристики фильтров, сервоприводов, собирание особых сплавов, тарировка... За двадцать четыре часа сделать это невозможно.
Лэнгдон насупился, осмыслив, что оба ученых правы. Западня антивещества - вовсе не тот прибор, который можно подзарядить, воткнув кочну в гальваническую розетку. Покинув стены ЦЕРНа, ловушка попала на улицу с однобоким ходом. И она будет двигаться по ней, чтобы ровно через двадцать четыре часа превратиться в море пламенной энергии.
Из этого можно было сделать единственный и весьма безнадёжный вывод.