Пролог
Физик Леонардо Ветра ощутил дымный аромат подгорелого говядины и постигнул, что сие прижигают его свую плоть. Он в страхе набросил глаза на повиснувшую надо ним беспросветную фигуру.
- Что вам от меня необходимо?
- La chiave, - скрипнул в протест острый злобной глас. - Пароль.
- Однако... Я не...
Истязатель нагнулся ниже, очень горячее добела ферро еще поглубже просочилось в грудь Леонардо Ветра. Зашикала лопающаяся от погода шкура.
- Недостает ни малейшего пароля! - гикнул от невыносимой боли грамотей, ощущая, что затевает проваливаться в забытие.
- Ne avero paura, - проскрежетал его мучитель. - Данного я и страшился.
Леонардо Ветра очень сильно усердствовался уберечь рассудок, но тёмный сумрак быстро наплывался на него со всех сторон. Один-единственным успокоением ему предназначала мысль, что бессердечному кату ни в какое время не получить того, что он так домогался. Однако чрез миг в руке около этого показался кинжал, и живо отделанный сплав мелькнул у самого лица Ветра. Острие спускалось неспешно и неизбежно, с хирургической точностью и расчетливостью.
- Об Господи! - попросился Ветра. - Для только непорочного... Очень запоздало.